ワンブレイク／南関東便り

　９月２７日、大井競馬場「東京盃」は、宇都宮の快速牝馬・ベラミロードの圧勝だった。
　絶好の３番枠から猛烈なダッシュ力、直線さらに加速して牡馬の一流スプリンターを寄せつけなかった。まさしく火の出るような逃げ。
　鞍上・内田利雄騎手は、ゴールイン後スタンド前に引き返して、何度もガッツポーズ。大きな歓声と拍手を浴びた。
　なるほど最近ちょっと例をみない、鮮烈な勝ちっぷりだった。

　東京盃(大井・１２００メートル・良・交流GII)
▲　１：ベラミロード　　　　　 52 内田利　　　１分１０秒２ …　２：セレクトグリーン　　　 56 後藤　　　　　　　５ ○　３：ゴールドヘッド　　　　 58 的場文　　　　　 1/2 △　４：カガヤキローマン　　　 55 石崎　　　　　　　３ △　５：ワシントンカラー　　　 57 河内　　　　　　　１ ……………………………………………………………………………… ◎　６：コアレスフィールド　　 53 佐藤祐 △　８：オリオンザサンクス　　 57 早田 …　９：レイズスズラン　　　　 55 江田照 …１１：アブクマレディー　　　 53 大塚 …１５：スーパーナカヤマ　　　 54 武豊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(印は本紙当日版・筆者予想)

　ベラミロードの１分１０秒２は、１５年ぶりのタイレコード。大井競馬場は昭和６１年のトゥィンクル開始から、馬場の砂を全面的に入れ替え、時計がおよそ２秒から３秒かかるようになっていた。
　以後、レコードはもちろんタイレコードも出ていない。

　かつてカツアール、サンオーイの時代には、１８００ｍ、１分５１秒台が基準だったが、現在オープン級は５３秒台なら合格ラインとされる。
「雨が降っても締まらない」
「脚抜きが悪い」
「ただし馬の脚元には安全性が高い」。
　広報によれば、純度の高い粒子の細かい砂を、さらに何度も水洗いして使用しているとのこと。いずれにせよ同じダートでも、ＪＲＡはもちろん、船橋、川崎あたりとも馬場状態がまったく違う。
　賛否両論。それはさておいて、この１分１０秒２は著しい重みがある。驚異的といってもいい。

　ちょっと不思議なことがある。ベラミロードはこれで１９戦１５勝となったが、実は地元の宇都宮をはじめ、これまで１４００未満を走った経験がない。
　デビューの３歳７月、いきなり１４００のＪＲＡ認定競走を勝ち、以後当地のチャンピオンロードを一直線に進んでいる。
　宇都宮の特殊なコース事情もあるのだが、地方競馬のオープン級は番組がほとんど中～長距離に限られていること。だからスピード馬という印象はあっても純粋なスプリンターかどうかは不明だった。
　そういえば…と思い出す。昨秋中山の「ユニコーンステークス」。
　ベラミロードは、それこそ脱兎のように直線坂下まで逃げまくり、楽勝の手応えで、しかしあと１ハロンで、あられもなく失速した。単勝勝負の筆者は、「ああああ……」と思ったものだ。
　短ければ短いほど強い、それがここで、ようやくはっきりした。今後ひと息入れるとのコメントだが、１１月府中の「根岸ステークス」は当然視野に入るだろう。韋駄天娘の未来は開けた。

　セレクトグリーン、ゴールドヘッドの２着争いは最後までもつれた。早めに動いたゴールドを、セレクトが直線半ばで捕え、しかしゴール前は再び馬体を合わせる叩き合いになった。
　ＧＩフェブラリーＳ・５着のセレクトは、７か月ぶりでもさすがに道中の反応が鋭い。対してゴールドも、前走(アフター５スター賞快勝)からブリンカー着用、レースで集中力が出てきた。今日は 58キロも最後分が悪かったか。統一Ｇでも、十分勝ち負けのメドが立った。

　ワシントンカラーは、中団から外々を追い上げたが、基本的に器用さのないタイプ。この馬場にしては速過ぎる時計で、直線差を詰めるにとどまった。
　アブクマレディー、レイズスズラン級では、さすがにこの顔ぶれは家賃が高いか。
　筆者◎のコアレスフィールドは、船橋千 58 秒９(良)の地方レコードを持っている。それでも今日の高レベルでは、力負けとしかいいようがない。７歳秋でややズブさが出てきた感じ。１分１２秒２なら、例年の勝ちタイム。６着はまあ善戦というべきだろう。

　武豊騎手は、馬の状態を別にしても、ほとほと大井と相性が悪い。前日、L ・ピンカイ・ Jr を招いて行われた「全日本リーディングジョッキー」でも、２戦して通算ポイントは最下位に終わった。
　ただこの人の偉いところは、ファンに対してのプロ意識である。その夜も、ラチ沿いから握手を求めるファン一人一人にていねいに応じ、いとも爽やかな笑顔をみせていた。何かもう、普通の人ではないのである。地方競馬場に来るたびそう思わされる。

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　今週の「ユニコーンステークス」。南関東からは船橋のカミスドリーム(父ステートリードン)が挑戦する。
　デビューから大事に使われ、じわじわ力をつけてきた馬で、クラシックとは無縁ながら、上昇度が魅力だ。前々で粘って粘ってというタイプ。
　前走川崎の「戸塚記念」を圧勝。二千百２分１７秒１は、プリエミネンス「関東オークス」の１７秒３と較べても、通用の根拠になる。
　鞍上・秋田実騎手は、ベテランながらファイターで、きりっとしたマスクの好漢。好きなジョッキーの一人である。
　このまま秋晴れが続き、乾いたパワー優先の馬場なら、「ワイド」で少し買ってみたい。