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第４回 タイフーン Typhoon（前編）
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タイフーンは、イギリス公使館付医師であった E.ウィラー Wheeler（1840 〜 1923）が、1871（明治 4）年に、陸軍が主催していた招魂社（後の靖国神社）競馬で見い出し、自らの手で本格的な競走馬に仕上げていった。 横浜・根岸競馬場には、 1871 年〜 1879 年の足かけ 9 年間にわたって出走し、居留民からリトルマン Little Man の愛称で呼ばれる。大きくて、もっさりとしていたモクテズマ（第３回参照）とは好対照で、小柄で、闘志を表に出したところから名付けられたものだった。 なおウィラーは、この時代から長く横浜のレース・クラブの中心人物の一人として活躍することになる。 デビューは、1871 年 11 月の秋季開催で、初日には、直線追い込んで楽勝すると、モクテズマも出走していた二日目のレースでは、フライング気味の好スタートからそのまま逃げ切って楽勝し、2 勝をあげた。兎も角も、モクテヅマを破ったことで、注目される存在となる。 招魂社競馬は、陸軍が西洋的な調教、騎乗法をいち早く導入するために、1870 年から、春秋二回の開催で始めたものだが、居留民にとっては、有力馬を見出す場ともなっていて、早速その成果があがった格好となった。 明けて 1872 年の春から、翌年の春までの３シーズンは、モクテズマに挑戦しながらも、その厚い壁に跳ね返されることが続く。それでも、時には中国馬を破るなど、将来の可能性を十分に感じさせるレースぶりをみせていた。 1873 年の春のシーズン後、モクテズマが急死したことで、ライバル物語の第２章は未完となってしまったが、タイフーンは、日本馬の第一人者としての存在に相応しい馬に成長していく。 1873 年 10 月の秋季開催では、初日の日本馬のチャンピオン戦（1 マイル）を 2 分 16 秒 1/2 のレコードで楽勝、ついで二日目のレース（3/4 マイル）も 1 分 50 秒 1/2 で大楽勝し、二つの基幹レースを制する。日本馬の中では、断然な強さを示したレースだった。 残る敵は、中国馬しかいなかった。日本馬は気性が荒くて、スタートからやみくもに走り、1000 ｍを越えると急激にスタミナを失ってしまうのが一般的で、それ以上の距離になると、なおさら中国馬と互角に戦うことは困難だった。それゆえ、ここで勝つことが、当時の一流馬の証でもあった。 この開催で行われた、中国馬との混合のチャンピオン決定戦（1 マイル 1/4） で、タイフーンが、どんな走りを見せるかが注目される。タイフーンはいつもの通り先行するが、それも 3/4 マイルまでで、あとは中国馬の勝馬にもて遊ばれる格好となってしまい、２着に終わってしまう。しかしタイフーンは、何かをもっていた馬だった。 明けて 1874 年 5 月の春季開催では、初日の日本馬のチャンピオン戦を３連覇し、ついで、他の二つの基幹レースも軽く制して、三日目の中国馬との混合の開催勝馬によるチャンピオン決定戦（1 マイル 1/4）に臨む。このレースには、今開催の中国馬のチャンピオン、ディクシー Dixie の名前もあった。 タイフーンは、6.35 kg のハンデをもらってはいたが、ディクシーを全く問題としない形で退けるという堂々としたレースぶりであった。1 マイル 1/4 の距離を克服し、前年秋の雪辱を果たして、主要４レースのすべてに楽勝という完壁の成績をおさめる。 この頃から、居留民たちは、タイフーンへの称讃と愛おしみの心を込めて、リトルマンと呼ぶようになった。 当時、開催が終わると競走馬は、オークションに掛けられるのが常だった。ウィラーは、この絶頂期のタイフーンの評価を問う形で、せりに掛けた。お台は 300 ドル、当然白熱したせり合いが続き、あるグループが 800 ドルという高額で落札する。当時のレートで 1600 円、太政大臣の月俸より高く、それまでのレコードをはるかに上回っていた。 なお、１シーズン後には、またウィラーの名義にもどっている。 名義が換わって迎えた 1874 年 11 月の秋季開催では、環境の変化のためか、開催前の調教に入った時には体調を崩していて、とても走れるような状態にはなかった。それでもタイフーンは、日本馬同士では強かった。初日のチャンピオン戦を制して 4 連覇し、二日目のレース（3/4 マイル）では、1 分 40 秒 1/2 のレコードのおまけ付で勝っていた。 だが、やはり本調子になければ、中国馬との勝負にはならなかったようで、三日目に行われた、チャンピオンを決定する中国馬混合のハンデ戦では、着外に終わっている。 1985 年の春のシーズンは、日本馬のチャンピオン戦など基幹レース二つを制して、その座は揺らがなかったが、秋には、今度は本格的な不調に陥ってしまう。初日からの 3 戦、全くよいところが無く負け続け、三日日の未勝利戦で、やっと１勝をあげるにとどまる。 日本馬のチャンピオン戦の連覇が４で途絶えただけでなく、全く精彩を欠いたレースぶりは、居留民たちを悲しませた。彼らは、力が衰えた姿を見るに忍びないほど、タイフーンを好きになってしまっていたのだった。これ以上、名声を傷つけることなく引退を望む声があがる。 だがリトルマンは、そこで物語に、幕を下ろすつもりはなかった。 生涯成績 ４８戦２３勝 1871 〜 74 年分 ============================================================= １８７１年 ----------------------------------------------------------------------- １１月２日 Maiden Stakes(jp) １／２マイル １着 ２着 Marmion １１月３日 Netherland Cup(jp) ３／４マイル １着 ２着 Paddy Whack ============================================================= １８７２年 ----------------------------------------------------------------------- ５月８日 German Cup(jp) １２０ドル ３／４マイル ４頭立−２着 １分４３秒１／４ １着 Moctezuma ５月９日 American Cup(jp) ３００ドル ３／４マイル ３頭立−１着 ２着 Marmion Ladies'Purse(jp) １／２マイル ５頭立−１着 ２着 Moctezuma Takanawa Cup(jp) ３／４マイル ６頭立−２着 １着 Moctezuma ５月１０日 British Garrison Cup(ap) １マイル１／４ ７頭立−着外 １着 Adams ----------------------------------------------------------------------- １０月３０日 Nippon Champion(jp) １５０ドル １マイル ６頭立−１着 ２分２６秒 ２着 Massaki １０月３１日 American Cup(jp) ３００ドル ３／４マイル ４頭立−２着 １分４４秒 １着 Moctezuma １１月１日 Kencho Cup(ap) ２００ドル １マイル１／４ ８頭立−着外 ３分０秒 １着 Will O'the Whisp ============================================================= １８７３年 ----------------------------------------------------------------------- ５月１４日 Nippon Champion(jp) １５０ドル １マイル ２着 ２分１８秒 １着 Moctezuma Fujiyama Cup(jp) １００ドル ３／４マイル １着 ２着 Maszrao ----------------------------------------------------------------------- ５月１５日 Kanagawa Cup(jp) ２００ドル ３／４マイル ２着 １着 Moctezuma ----------------------------------------------------------------------- ５月１６日 Railway Cup(ap) ２００ドル １マイル１／４ １着 ２着 Crusader ----------------------------------------------------------------------- １０月２３日 Niphon Champion(jp) １５０ドル １マイル ２頭立−１着 ２分１６秒１／２ ２着 Mohstoz １０月２４日 American Cup(jp) １５０ドル ３／４マイル ４頭立−１着 １分５０秒１／２ ２着 Friar Tuck Exchange Cup(jp) １マイル１／４ １０月２５日 Grand Hotel Cup(ap) ２００ドル １マイル１／４ ６頭立−２着 ２分５５秒 １着 Crusader Italian Cup(ap) ３／４マイル ８頭立−３着 １分３９秒１／２ １着 Calabar ============================================================= １８７４年 ----------------------------------------------------------------------- ５月１４日 Nippon Champion(jp) １５０ドル １マイル ３頭立−１着 ２着 Mahstoz Cosular Plate(jp) ３／４マイル １着 ２着 Lodi ５月１５日 Kanagawa Cup(jp) ２００ドル １マイル１／４ １着 ２着 Massaki ５月１６日 Lloyd Souvenir Cup(ap) ２００ドル １マイル１／４ １着 ２分５７秒 ２着 Dixie ----------------------------------------------------------------------- １１月１０日 Nippon Champion Plate(jp) １５０ドル １周 ２頭立−１着 ２分２０秒 ２着 Carrots １１月１１日 Tosa Cup(jp) ３／４マイル ６頭立−１着 １分４０秒１／２ ２着 Mahstoz １１月１２日 Champion Cup(ap) １マイル１／４ ８頭立−着外 ２分５８秒１／２ １着 Braemar ------------------------------------------------------------------------ jp=japan pony（日本馬）、ap=japan pony & china pony（中国馬） １周=約1700ｍ、dis=distance（約100m） ------------------------------------------------------------------------ jp=japan pony（日本馬） ap=japan pony & china pony（中国馬） |
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