第10回　

（ベルモントパークの１日、続き）

　さて、 Bowling Green （Ｇ２）のレース・スタートである。

　まずは、大方の予想通り Special Coach が逃げ、２番手に Carpentaer's Halo 続いて Elhayq や Drama Critic が続く。
　人気の１頭 Epistolaire は後ろから２番手、最後方から Yankee Dollar という並びで、向正面までは坦々と進む。
　３コーナーより各馬が仕掛けると、逃げていた Special Coach は脚色が怪しくなる。代わって内から Elhayq が進出してきて先頭で直線へ。
　 Special Coach が後退していき、Carpentere's Halo が２番手に上がるも、前を捉らえる勢いにない。
　ほぼ体勢決したかというところで、大外から最後方にいた Yankee Dollar が一気に伸びて来て、ゴール前で Carpenter's Halo を捉らえ２着に上がる。

１着 Elhayq （タイム ２分１３秒８１）
２着 Yankee Dollar （着差 ２馬身３／４）
３着 Carpenter's Halo （着差 １／４馬身）
４着 Incitatus （着差 １馬身）
　以下、Drama Critic 、 Epistolaire 、Ssssosa 、Special Coach 、The Kaiser の順。

払い戻し金 Win Place Show
3 Elhayq (IRE) 32.00 16.00 8.70
2 Yankee Dollar 12.80 9.60
8 Carpenter's Halo 7.00
Exacta 3-2 315.00
Trifecta 3-2-8 3131.00
（以上いずれも払い戻し額は２ドルに対してのもの）

　モーニングライン以上に、Drama Critic と Epistolaire の２頭に人気が偏り、その２頭がいずれも５着以下に沈んでしまったので、思わぬ好配当になった。
　それにしても、Exacta の１５０倍は付き過ぎだろう。 Win も Place も Show も、これだけ配当が付けば、言うことなし。
　皆さんの予想は如何であったろうか。私としては、 Yankee Dollar は狙ったが、例によって Elhayq と Carpenter's Halo は先行争いが厳しいと見て切ってしまい、取れずに終わった。

　さあ、残るは最終レース。既に３５０ドル近く負けている。最終の馬券代を含めればおそらく４００ドル位取り戻さねばならない計算だ。冷静に考えれば、今まで当たらないものが、最後に奇跡的に当たるはずはないのに、何故かそれを取り戻したいと穴っぽい買い目を増やしてしまう。
　そうした人の心理を上手く突いて、ここには Superfecta なる悪魔のような馬券がある。１着から４着を当てれば４００ドル位はいとも簡単に元が取れるはずだが、もちろん当たらないことにはどうしようもない。

　内回り芝の１マイル 1/8 で、牝馬限定の未勝利戦。１０頭立てのところ１頭取り消し、替わって AE （ = Also Eligible ）つまり補欠の中から２番手の１頭が繰り上がり、合計１０頭立てのレース。

　人気は１０番に入った E Prado 騎乗の Captive Audience で、 ML は ５−２（３．５倍）だが、実際にはもっと人気になっている。私の昨晩の検討でもこれはかなり有力で本命にしたい馬。
　もう１頭の人気馬は、９番の Ensnare のはずだった（ ML では７−２、４．５倍）が、何故か他の馬に人気が散っている。
　そこで、狙いはこの２頭を頭にして、人気薄、特に追い込みにかけて、まずは、５番の Charm ３番の Dancing With Fire 繰り上がって出場の１２番 Decadent Designer に流す。

１．Hawk Dance ( R Davis )
２．取り消し
３．Dancing With Fire （ R Migliore ）
４．Seattle Joke （ F Leon ）
５．Charm （ D Nelson ）
６．Martinique （ S Bridgmohan ）
７．Miss Class Action （ J Santos ）
８．Belle Eternelle （ J Chavez ）
９．Ensnare （ M Smith ）
10．Captive Audience （ E Prado ）
11．取り消し
12．Decadent Designer （ J Velazquez ）

森本の買い目、
Exacta 10-3,5,9,12 各２ドル（合計８ドル）
Exacta 9-3,5,10,12 各１ドル（合計４ドル）
Exacta 5,3,9,12-10 各１ドル（合計４ドル）
Trifecta 9,10-5,9,10-3,5,9,10,12 各１ドル（合計１２ドル）
Superfecta 9,10-5,9,10-3,5,9,10,12-3,5,9,10,12 各１ドル（合計２４ドル）
これで５２ドルだが、最後にふと思い立って上記 Exacta をもう一度買い増した。
Exacta 10-3,5,9,12 各２ドル（合計８ドル）
Exacta 9-3,5,10,12 各１ドル（合計４ドル）
Exacta 5,3,9,12-10 各１ドル（合計４ドル）
これで、総計６８ドルの勝負。

　レースは、大本命の１０番 Captive Audience が逃げるも、８番 Belle Eternelle に絡まれて、４コーナーで失速気味、ああ、いかんと思っていると、中段から抜けて来たのは、１２番の Decadent Designer 、 続いて５番の Charm 、さらに直線では一気に後方から ９番の Ensnare と１番の Hawk Dance が来る。
　ああ、Hawk Dance なんて余計な奴が来なければ、逆に Charm がもう少し伸びていて呉れれば、Trifecta が取れたのに、とくやしがるが、まあ取り敢えず Exacta は取ったし、しかも珍しく、本当に珍しく最後に追加したのが取れたからと気を取り直す。

払い戻しの発表、

9 Ensnare 21.40 10.20 6.50
12 Decadent Designer 24.00 16.20
1 Hawk Dance 5.60
Exacta 9-12 694.00
Trifecta 9-12-1 4425.00
Superfecta 9-12-1-5 13741.00

　ええ？　冗談でしょう？
　 Exacta は１ドル辺り３４７ドルの払い戻し。それも１ドル追加したから、合計６９４ドル。
　これ、最初から２ドルで買っていると、例の IRS 窓口でしか払い戻されないはずだ。
　試しにその辺の窓口でまず１ドル分を差し出したら、窓口のおじさんは
「え？１ドルで３４７ドルもあるの？」と驚いたが、別に何の問題もなく払い戻し。さらに「あ、もう一枚お願い」と言ったら、「 Congratulations! 」と一言。あっさりと払い戻ししてくれた。いや、やっぱり最終レースは当てなくてはいかんね。

　ということで、この日は経費差し引いても２５０ドル強のプラスで終了。夕方６時、まだまだ明かるい日差しの中競馬場を後にする。行楽帰りの激しい渋滞もなんのその、帰宅に３時間近く掛かったが、意気揚々と引き上げてきた。
　しかし、この日から独身生活であることをすっかり失念していて、途中で食料を調達せず、家に帰ってからさらに２時間程食べるものを漁る羽目になるとは、まるで思っていないのだった。

次回からは、サラトガ日記の予定。